ときわ通りから、さらに細い路地にはいった迷路のような一画に「喫茶 蔵」があります。

外壁を見ると「大倉屋質店」と屋号が記されているように、こちらはもともと、質屋さんの質蔵でした。昭和初期の建造で、木骨土蔵造り。戦災を免れた貴重な蔵です。

昭和から平成に年号が変わったころ、質蔵を利用した喫茶店を始めたのが、質屋さんの2代目に当たる「喫茶 蔵」のママさんです。

厚い壁に囲まれた蔵のなかは、ほっと一息つくのにぴったり。
カップになみなみ注がれたカフェオレと、花の形に盛りつけられた「焼きサンド」をいただきます。
焼きサンドの具は、ツナ、ハム、リンゴ、あんの4種類から2種類を選べます。リンゴは、ママさんがコトコト煮込むリンゴジャム。きつね色に焼き上がった「焼きサンド」は、塩味系とスイーツ系が両方楽しめる人気のメニューです。

同じように地元で商売をされている方など、長いおつきあいの常連さんで、いつも賑わっています。テレビ番組などでもたびたび紹介されるため、遠方からわざわざ見えるお客様も多くいます。

千住に来たら、ぜひ立ち寄りたい喫茶店です。

宿場町通りを荒川方面に向かって約5分。
大きな看板が目を引くおだんご屋「かどやの槍かけだんご」があります。

一串買って、その場でぱくり。
え！？　おだんごなのに、まるでお餅のよう。柔らかくて、もちもちの歯ごたえ。滑らかなだんごと甘辛いみたらしが、口中で溶けあいます。写真ではそんな槍かけだんごの食感を、伝えきれないのが残念です！

「朝作って、その日のうちに売る。こういうものは朝生（あさなま）といいます」と教えてくれたのは、かどやの3代目のご主人、吉岡正明さんです。

深川で米屋を営んでいた初代が、足袋屋だったお店を譲り受け、おだんご屋を始めたのは昭和23年のこと。
米や餅が専門の初代にとって、朝生菓子の店を営むのは自然な流れ。かどやでは、おだんごのほかに、赤飯や豆餅も作っています。

おだんごの原材料は、上新粉。米の粉です。
槍かけだんごは、翌日には少し固くなりますが、それは保存料や添加物が一切はいっていない証拠です。

おだんごのもちもちの食感の秘密は、どこにあるのでしょうか。
「冷まし加減とよく搗（つ）くことが大切」と吉岡さん。
「だんごの生地を蒸かして熱いうちに搗きます。水につけて徐々に冷ましながら、何度も搗く。これを4〜5回繰り返します」

伝統の製法を守り、材料も最高級のものにこだわる吉岡さん。一番のこだわりは、みたらしやあんに使うザラメです。
「サトウキビから作られる純度の高いザラメは安心して使えるし、嫌な甘さがありません」
みたらしの醤油は、缶入りのものだと金属臭が残るので、びん詰めのものを使います。

そんな話をしながらも吉岡さんの手は、休まりません。てきぱきと、あんをおだんごに塗っています。それを受け取り、ガラスケースに並べるのは奥様。だんごを炭火で焼いているのは、吉岡さんの息子さんです。毎日、たくさんのおだんごが、吉岡さん一家の手によって作られています。
「この仕事は協力してすることが大事。商売は、気持ちのつながりがないとやっていけません」と語ります。

槍かけだんごの「槍かけ」とは、近くにある清亮寺の門前にあった「槍かけの松」から命名したものです。
日光街道は、千住宿で水戸街道と分岐します。清亮寺は水戸街道沿いにありました。
参勤交代では、従者の槍持ちは、槍を横に倒すことを禁じられていました。そのため参勤交代の邪魔になるからと、街道に張り出した清亮寺の松が切られそうになりました。しかし通りかかった黄門様ご一行が、その松に槍を立てかけさせ休憩場所に定めます。黄門様の粋な計らいで松は切られずに済み、以来大名行列は、清亮寺の門前で休みをとったそうです。
「槍かけの松」は昭和20年ごろに枯れてしまいましたが、かどやの槍かけだんごに、その名を刻みました。

「東京一のおだんご」との声も多い、かどやの槍かけだんご。
ちょっと一服「槍かけタイム」に欠かせない極上のおやつです。

日本古来の粋な遊びといえば、屋形船。
なかでも隅田川に浮かぶ屋形船は、江戸東京の風物詩です。

江戸時代、大名や武家の持ち船として始まり、のちに裕福な町人が金銀、漆で装飾を施した豪華な船を競って建造します。船内の座敷では、旦那衆が芸者さんとともに俳句つくりに興じたり。
旦那衆の粋な遊びの屋形船は、やがて庶民の間にも広まり、明治、大正、昭和と人気が高まります。

濱田屋は、千住に本拠地を持つ屋形船の老舗です。前身は明治時代から伝わる浅草の料亭で、大正時代に屋形船の営業を開始しました。

和の粋を凝らした「第一濱田丸」、40畳のお座敷を持つ日本最大級の「第十八濱田丸」、そして日本初の椅子席屋形船「大御所」を運航、隅田川を下って東京湾へ。快適な船で、旬の味覚を味わいながら、レインボーブリッジなどお台場の風景を楽しめます。
桜の季節のお花見、夏の花火見物や夕涼みなど、季節に合わせたプランが豊富にあります。

「貸切の宴会のイメージが強い屋形船ですが、最近は2名様からご利用いただける乗合船が人気です」というのは、濱田屋3代目の松本博幸さん。カップルのデートはもちろん、家族や友だち同士などのちょっとした集まりに、気軽に利用する方が増えているそうです。

濱田屋では、お台場、晴海にも乗船所がありますが、千住の乗船所からのクルーズなら、より長い距離で隅田川を下ることができます。屋形船に乗り視点を変えて東京を見れば、浮き世のことなど忘れそう。デッキにあがって川風を受ければ、さらに開放的な気分に。

「船の上にいるとゆったりした気持ちになりますよ。ストレスなんか忘れます」と言う松本さんは、生まれも育ちも千住です。
地元の特徴について尋ねると「近所付き合いが好きで、町会を大切にしますね。荒川の土手もあるし、子どもたちにも暮らしやすいと思います。近くにある柳原銀座という商店街は、昭和レトロでおすすめですよ」と教えてくれました。

「地元、足立区の方にももっと気軽にご利用していただけますように」と松本さん。
江戸の情緒を、今に伝える屋形舟。足立区で暮らすことになったら、季節ごとの船遊びが、ぐっと身近になりますね。

粋なはっぴ姿など、濱田屋の様子はフォトアルバムでもご覧ください。

足立区は、都内でも銭湯が多いことで知られます。
現在、54軒の銭湯がありますが、最盛期には150軒もの銭湯がありました。内湯が珍しかった時代、銭湯に行くことは生活の一部でした。今は、手軽にリフレッシュができる和みの空間として親しまれています。

最盛期には36軒あったという千住の銭湯ですが、現在も13軒が営業中です。なかでも「キングオブ銭湯」として、銭湯ファンの間で名高い大黒湯を訪ねました。

立派な屋根を戴く大黒湯は、昭和4年（1929）の建造。できた当時は、湯船の丸い関西風の内装だったそうです。戦災を免れ、戦後の高度成長期の人々の暮らしを支えました。
今も、オープンする午後3時になると、お客様が続々やってきます。
近年、番台をフロント式に改装。フロントの前には庭をのぞむ畳敷きの小上がりを設置、一休みできるスペースがあります。
広い銭湯でのびのび入浴、湯上がりに涼やかな緑の庭を見ていると、身も心もリラックス。疲れがとれたことに気づきます。

清水さんの名刺の裏に「銭湯再発見！」のメッセージがありましたので、抜粋してご紹介します。

「おりこうね！」親の口より　他人の口で
親よりも、他人が育てる　優しい心
知らぬ人、どれだけ知るかで　情操教育
公徳心、他人と混じって　身につく心
使い分け、家のお風呂と　外のお風呂

なるほど、銭湯には、情操教育、社会教育の場としての役割もあるのです。
心身ともにリフレッシュできる銭湯が、今も健在の千住の街。
家族そろって近場の銭湯巡り。足立区に暮らしたら、そんな楽しみが待っています。

独特の傘立てなど、大黒湯の様子はフォトアルバムでもご覧ください。

名物草だんご屋さんが軒を連ねる参道から、風格ある山門をのぞみます。山門は江戸後期の建立です。

加持水。「西新井」の地名のルーツとなった井戸とされています。

高野山の奥の院を勧請した、西新井大師の奥の院。高野山奥の院は弘法大師ご入定の地。

縁日は毎月21日。弘法大師入定の3月21日にちなみます。植木市、つくだにや漬け物の露店などが多く並び、賑わいます。

千住宿場通りには槍かけだんごのかどやがありましたが、ここ西新井大師の近くにもかどやがありました。

レトロな店内。懐かしい風合いのテーブルや椅子が、シンプルで素敵です。気軽に軽食や甘味が楽しめる、庶民的なお店です。
こちらも、おじいちゃん、おばあちゃん、お父さん、お母さん、娘さんの5人家族、中田さん一家がお店を切り盛りしています。
なじみのお客様との話も弾み、気さくで和やかな雰囲気です。

おばあちゃんによれば、こちらの建物は、関東大震災の前からあったそうです。その頃からすでにかどやだったというから、創業から90年近くが経っています。

中田さんの娘さんに、今川焼を焼くコツについてを尋ねると、「見て20年、焼いて5年」と軽妙な答えが。すると、すかさずおかあさんが「焼きそば焼いて50年、やきもち焼いて30年、しりもちついて25年」と答えます。かどやの店内では、明るい会話が途切れません。

中田さんご一家によれば、西新井大師の境内は、子どもたちの遊び場だったそうです。その昔は境内にクジャクや猿がいて、まるで小さな動物園のようだったとか。西新井大師は、家族連れに人気のスポットだったのですね。春先は、境内の池でカルガモの赤ちゃんが見られるそうです。

ところで、かどやのおとうさんの中田実さんは、大師よさこいフェスタの実行委員長。大師の門前町を盛り上げています。
西新井大師商栄会が主催する夏のお祭り、大師よさこいフェスタでは、境内と門前通りで元気なよさこい踊りが見られます。
今年は2009年7月5日（日）の開催です。4月〜5月は、西新井大師の花祭りにあわせたイベントも開催されます。

大師さまにお参りのあとは、ぜひ立ち寄りたいお店です。

まるで映画のセットのような、昭和そのままの店内。昔のままの椅子やテーブルが現役なのは、よく手入れされ大切に使われているから。気取らない店内は、居心地のよさ満点！

みつ豆300円。おしるこやあんみつ、ところ天などの甘味メニューのほか、焼きそば、おでん、ラーメンなどの軽食メニューもそろっています。

18歳のときにかどやにお嫁に来たというおばあちゃん。卵をたくさん使った生地でふかふかの今川焼を焼き上げます。おばあちゃんは、今もかどやの看板娘です。（今川焼の販売は毎年4月まで）

奥にいるのは、おばあちゃんのお孫さんで、若手の看板娘。今川焼を手早く焼いていました。大学生の頃からかどやを手伝っています。

●かどや
住所：東京都足立区西新井1-7-12 地図を見る
電話：03- 3890-2360
営業時間：10：30〜18：00
アクセス：東武大師線「大師前駅」から徒歩約1分 URLhttp://www.nishiaraidaishi.com/kadoya.htm

西新井大師　総持寺

住所：東京都足立区西新井1-15-1 地図を見る
電話：03-3890-2345
URL：http://www.nishiaraidaishi.or.jp
交通アクセス：東武大師線「大師前駅」から徒歩約1分、または舎人ライナー西新井大師西駅から徒歩約20分