岡山エリアがロケ地となった場所を紹介します。

八百万の神々が体を休めにくるという設定の「油屋」。道後温泉本館や江戸東京たてもの園にある建築など複数の温泉や古い建物をモデルにしているそうですが、そのひとつとなったといわれているのが木造3階建、堂々とした唐破風が立派な油屋です。
油屋は、元禄時代からこの地で旅館を営んでいます。現在のご当主は14代目。モデルとなった建物は明治の建築で客室を備えていましたが、平成10年に改装オープン。昔のままの梁を残した2階のお食事処と露天風呂を備えた食事入浴施設「食湯館」になりました（食湯館の3階には宿泊できる温泉付のお部屋が1室だけあります）。
「50度のお湯が自然噴出しているのが湯原温泉。湯が自然にわいているから湯原。ボーリングとは違い、まさにかけ流し。この50度という温度が大切で、自然に冷めて適温になります。大量の水でうめる必要がありません」と言うのは油屋の高橋専務。
無色透明、アルカリ性の湯原温泉の湯は格別でした。詳しくは低張性アルカリ高温泉といい、皮膚にしみ込みやすい性質があるそうです。実際、湯上がりは化粧水いらずと思えるほどお肌がしっとり、すべすべに。髪の毛も洗いましたがいつもよりサラサラになりました。温泉そのものが「天然アルカリイオン水」で、角質化した皮膚を乳化させて溶かす作用があるそうです。
山陽と山陰を結ぶ大山街道沿いにある湯原温泉。冬は雪見の湯が楽しめるほど、山深いところにあります。町を流れる川は、岡山市で瀬戸内海に注ぐ旭川の上流で、豊富な水をたたえています。また、出雲地方を代表とする日本古来の製鉄法であるたたら製鉄が盛んだった一帯でもあります。たたら製鉄には燃料となる大量の木材が必要だったので、300人以上を擁していたというたたら製鉄集団は過酷な労働をしながら山から山へ移動しました。彼らは療養として温泉を利用したといわれます。静かな湯原温泉ですが、街道沿いに繰り広げられた長い長い歴史を誇ります。
「昭和11年まで湯株という管理制度を設け、それを湯本村へ寄付しています。乱開発を免れたためもあって、今も豊かな湯量に恵まれているのでしょう」
毎年6月26日は「露天風呂」の日と銘打って、湯原温泉の入浴施設や旅館、ホテルの内湯も無料開放する大盤振る舞いのイベントを開催。宿泊料金も6,260円になる施設があったりと、全国から観光客が訪れます。 こんこんと湧くお湯の恵みに感謝を忘れない湯原温泉の人々。そんな豊かな心を感じる穏やかな温泉郷です。